2026년은 우리나라의 지방자치와 민주주의를 더욱 발전시키는 중요한 해가 될 것입니다. 바로 제9회 전국동시지방선거가 치러지는 해이기 때문입니다. 지방선거는 지방자치단체의 지도자를 뽑는 중요한 절차로, 지역의 미래를 결정할 수 있는 중요한 기회입니다. 이번 글에서는 2026년 지방선거의 일정과 특징, 그리고 그 의의에 대해 자세히 알아보겠습니다.
2026년 지방선거일 일정
지방선거일은 국민들이 지역사회의 대표자를 직접 선출하는 날로, 매 선거마다 많은 이들의 관심이 집중됩니다. 2026년 지방선거는 어떤 일정으로 진행될까요?
1) 주요 일정
2026년 지방선거일은 2026년 6월 3일 수요일입니다. 이는 공직선거법에 따라 매 4년마다 6월 첫째 주 수요일에 치러지는 전국적인 행사입니다. 선거와 관련한 주요 일정은 다음과 같습니다.
| 날짜 | 일정 | 세부 내용 |
| 2026년 2월 3일 | 예비 후보자 등록(1) | 시·도지사 및 교육감선거 예비 후보자 등록 시작 |
| 2026년 2월 20일 | 예비 후보자 등록(2) | 시·도의원, 구·시의원 및 장의 선거 예비 후보자 등록 시작 |
| 2026년 3월 22일 | 예비 후보자 등록(3) | 군의원 및 장의 선거 예비 후보자 등록 시작 |
| 2026년 5월 12일~5월 16일 | 선거인 명부 작성 | 선거 관할구역에 주민등록되어 있는 선거권자 조사 |
| 2026년 5월 14일~5월 15일 | 후보자 등록 신청 | 후보자가 되고자 하는 자나 정당은 법정서류를 준비하여 선거관리위원회에 후보자등록을 신청 |
| 2026년 5월 21일 | 선거기간 개시일 | 법정 선거운동이 가능한 시작일 |
| 2026년 5월 21일~5월 28일 | 선거운동 기간 | 선거일 전일까지 선거 운동을 진행 |
| 2026년 5월 29일~5월 30일 | 사전투표소 투표 | 지정된 사전투표소에서 이틀 간 사전투표 진행 (매일 오전 6시부터 오후 6시까지) |
| 2026년 6월 3일 |
투표일 | 투표 당일 |
2) 예비 후보자 등록
예비 후보자 등록은 선거일 약 6개월 전부터 시작됩니다. 2026년 지방선거의 경우 2026년 2월부터 예비 후보자 등록이 가능할 예정입니다. 등록을 마친 예비 후보자는 일정 범위 내에서 선거운동을 할 수 있으며, 유권자들에게 자신의 공약과 비전을 알릴 기회를 얻게 됩니다.
- 등록 요건 : 예비 후보자는 해당 지역에 거주하고 있어야 하며, 공직선거법에서 정한 피선거권 요건을 충족해야 합니다.
- 활동 범위 : 명함 배포, 선거운동용 문자메시지 발송, 후원회 설립 등 제한적인 선거운동이 허용됩니다.
3) 선거인 명부 작성
유권자가 자신의 투표권을 행사하기 위해서는 선거인 명부에 이름이 올라 있어야 합니다. 이 단계는 유권자의 신분 확인과 공정한 투표 진행을 보장합니다. 선거인 명부 작성은 선거일 약 한 달 전, 2026년 5월 초에 이루어집니다.
- 명부 작성 대상 : 선거 기준일 기준 만 18세 이상(2008년 6월 4일 이전 출생자) 국민으로, 해당 지역에 주민등록이 되어 있어야 합니다.
- 명부 열람 및 수정 : 작성된 명부는 공개 열람 기간 동안 유권자들에게 공개되며, 누락되었거나 오류가 있을 경우 정정 요청이 가능합니다.
4) 후보자 등록 신청
정식 후보자가 되기 위해서는 후보자 등록 신청이 필수적입니다. 이 과정은 선거의 공식 시작을 알리는 중요한 절차입니다. 후보자 등록 신청은 선거일 약 22일 전인 2026년 5월 중순에 진행됩니다.
- 등록 방법 : 후보자는 소속 정당의 공천을 받거나, 무소속으로 출마할 수 있습니다. 공천을 받은 경우 관련 서류를 함께 제출해야 합니다.
- 등록 요건 : 후보자 등록 시 선거 보증금과 관련 서류를 제출해야 하며, 보증금은 선출되는 직책에 따라 차이가 있습니다. 후보자로 등록된 이후부터는 본격적인 선거운동을 시작할 수 있으며, 유권자와의 접점을 늘릴 다양한 방법이 활용됩니다.
5) 선거기간 개시
후보자들이 공식적으로 선거운동을 시작할 수 있는 선거기간은 선거의 열기를 더하며, 유권자들에게 중요한 정보를 제공하는 시간입니다. 선거기간 개시일은 선거일 13일 전인 2026년 5월 21일입니다. 이 기간 동안 후보자들은 법률이 허용하는 다양한 방식으로 선거운동을 펼칠 수 있습니다. 허용되는 선거운동의 종류는 다음과 같습니다.
- 거리 유세, 공약 발표회
- 선거 공보물 배포
- 방송, 인터넷 광고
- 문자메시지 발송 및 전화 홍보
6) 사전투표
사전투표는 선거일에 투표가 어려운 유권자들을 위한 제도로, 선거 참여율을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 사전투표 기간은 선거일 전 금요일과 토요일, 2026년 5월 29일(금)~30일(토) 이틀 동안 진행됩니다.
- 사전투표소 운영 시간 : 오전 6시부터 오후 6시까지
- 장소 : 유권자가 거주하는 지역에 관계없이 전국의 모든 사전투표소에서 투표 가능
- 투표 절차 : 신분증 제시 -> 본인 확인 후 투표용지 수령 -> 기표소에서 투표 후 투표함에 투입
2026년 지방선거 변경사항
2026년 지방선거는 기존의 지방자치체제와 선거 방식에 여러 변화가 적용되는 첫 선거로, 그 의의가 더욱 크다고 할 수 있습니다. 특히 행정구역 개편과 광역자치단체 통합 등이 반영되어 새로운 구조 속에서 선거가 진행됩니다.
1) 대구광역시 군위군수 선거
2023년 7월 1일, 경상북도 군위군이 대구광역시에 편입됨에 따라 2026년 지방선거에서는 대구광역시 군위군수를 뽑는 첫 선거가 치러집니다. 기존에는 경상북도지사와 경상북도의원을 선출했지만, 이번 선거부터는 대구광역시장과 대구광역시의원을 선출하게 됩니다.
2) 인천광역시 자치구 신설
인천광역시 행정체제 개편에 따라, 2026년 7월 1일부터 검단구, 제물포구, 영종구 등 3개의 새로운 자치구가 신설되었습니다. 이로 인해 이번 선거에서는 각 자치구의 구청장과 구의원이 처음으로 선출됩니다. 신설된 구의 영향으로 인천광역시의 기초자치단체장 수가 기존 10석에서 11석으로 증가하게 됩니다.
3) 대구경북특별시장 선거
대구광역시와 경상북도의 통합이 추진되면서, 2026년 지방선거에서는 대구경북특별시장을 뽑는 첫 선거가 될 가능성이 높습니다. 통합이 확정되면, 기존의 대구광역시장과 경북도지사 선거는 폐지되고, 대구경북특별시의 단일 시장을 선출하게 됩니다. 대구경북특별시장은 2026년 7월 1일부터 공식 취임하게 되며, 이는 광역자치단체의 새로운 통합 모델을 시범적으로 적용하는 중요한 사례로 남을 것입니다.
2026년 지방선거의 특징
2026년 지방선거는 다른 해의 선거와는 어떤 다른 특징을 가지고 있을까요? 이번 선거에서는 몇 가지 새로운 변화와 특징이 주목받고 있습니다.
- 청년층 및 신규 유권자 증가 : 2026년 지방선거는 2008년생부터 투표권이 주어지는 선거입니다. 만 18세 이상 청년 유권자들의 참여가 선거 결과에 중요한 영향을 미칠 것으로 보이며, 정치권에서도 청년층 공약에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
- 디지털 선거 캠페인의 확산 : 최근 몇 년간 디지털 플랫폼을 활용한 선거 캠페인이 급격히 늘어나고 있습니다. 이번 선거에서도 소셜미디어, 유튜브 등 다양한 채널을 통해 후보자들의 정책 홍보와 유권자 소통이 활발히 이루어질 것으로 보입니다.
- 정책 중심 선거 분위기 : 지역 맞춤형 정책이 점점 더 중요해지면서, 후보자들은 실질적인 지역 발전 계획을 내세우며 유권자들에게 신뢰를 얻기 위한 노력을 기울일 전망입니다.
- 사전투표율 증가 예상 : 사전투표 제도가 자리 잡으면서, 사전투표율이 꾸준히 증가하고 있습니다. 특히 사전투표가 가능한 장소가 확대되고 접근성이 좋아지면서 더 많은 유권자들이 편리하게 투표에 참여할 것으로 기대됩니다.
2026년 지방선거의 의의
지방선거는 단순히 지역 대표자를 뽑는 것을 넘어 우리 사회의 민주주의와 지방자치의 가치를 실현하는 중요한 기회입니다. 그렇다면 2026년 지방선거가 가지는 의의는 무엇일까요?
- 지역 중심 민주주의 실현 : 지방선거는 지역 주민들이 자신들의 대표자를 직접 선출함으로써 지역사회 문제를 스스로 해결할 수 있는 기반을 마련합니다. 2026년 선거는 더욱 다양한 목소리가 반영된 정책과 리더십을 기대하게 합니다.
- 정책 변화의 촉진 : 이번 선거에서는 유권자들이 지역의 발전과 직결된 정책에 더욱 주목할 것으로 보입니다. 특히 청년층과 소외 계층의 요구를 반영한 정책이 선거 결과를 통해 실현될 가능성이 높아집니다.
- 참여 민주주의 확대 : 선거는 국민의 정치 참여를 촉진하는 중요한 통로입니다. 사전투표와 같은 제도가 유권자들의 참여를 확대시키면서, 더욱 많은 국민들이 자신의 한 표로 지역사회의 변화를 만들어갈 수 있습니다.
2026년 지방선거는 단순히 한 번의 선거를 넘어 지역사회의 미래를 결정짓는 중요한 기로입니다. 유권자들의 한 표 한 표가 모여 더 나은 지역사회를 만들 수 있는 기회인 만큼, 적극적인 관심과 참여가 필요합니다. 다가오는 6월 3일, 자신의 권리를 행사하고, 지역사회의 발전을 위한 소중한 선택을 해보는 건 어떨까요? 우리가 만드는 변화가 바로 대한민국의 내일입니다.